經典說唱的影響力在於歌詞中文字的力量，你可以引經據典，出口成文，Rapper 們靈機一動的傳遞自己的思想。但在經典的歌詞背後都有偉大製作的伴隨，製作的魅力甚至在於，哪怕那些無聊，空洞，莫名的歌詞，都能在得體製作之下，變得栩栩如生。我們也欣喜的看到很多歌迷更加在乎製作的水準高低，這是收聽審美的一個巨大進步。將近一年前，COMPLEX 編輯部製作的 Best Rapper Alive 系列引起了很多人的共鳴和反響，從嘻哈的起源開始，讓我們走得更深入一些，今回讓細數 1979 年至今歷史上每年的最強 Producer。
1979：Sylvia Robinson
CREDENTIALS: 《Rapper’s Delight》 (The Sugarhill Gang)
Sylvia Robinson 的人物故事值得被做成一部電影：她聯合一個 gangster 以及披薩店的打工仔，通過運氣、遠見以及偷來的歌詞作為加成，推動了音樂的發展。Sylvia 或許是 Hip Hop 界最遭人唾棄的女商人之一，但是這並不是她一開始的人設。當時在因一曲《Love Is Strange》出名的 Sylvia 只想要與她的丈夫一起創辦一個新的唱片公司，當然其中也獲得了臭名昭著的音樂界黑白通吃的 Morris Levy 的貸款加持。在 1979 年的夏天參加一場派對的時候，她看到 MC Lovebug Starski 用音樂打動人群：「當時就有個聲音跟我說把這些 Hip Hop 音樂用唱片記錄下來，這會是你做大的成就。」後來她這麼跟《Vanity Fair》雜誌回憶到。
而當時開拓 Hip Hop 文化的人對此並沒有那麼大興趣，錄製唱片哪有去一場 Harlem 的派對來得直接？但是在 Sylvia 的眼裡，如果做成唱片會讓 Hip Hop 文化在除去夜店之外的地方留下印記。說乾就乾，Sylvia 喊上她兒子 Joey Jr. 讓他找點 Rapper，Joey Jr. 想到了他在披薩店打工的朋友，又喊了兩個人，於是就有了 The Sugarhill Gang。
這三個「臭皮匠」就這樣直接用了 Chic 的《Good Times》歌曲伴奏進了錄音室（日後也被起訴最終庭外達成和解），其中一個還直接用了他手下 rapper 的歌詞，錄製了一首長達十五分鐘的《Rapper’s Delight》。 Sylvia 的想法在不知不覺中就成功了。那些已經沉浸在 Hip Hop 文化中的人持懷疑態度，但幾乎所有其他人都被這種全新的方式震撼了。從聖路易斯的電台播放開始，《Rapper’s Delight》就開始流行起來，以至於唱片公司每天要印大約 5 萬份。
Sylvia Robinson 改變了說唱遊戲的規則，除了能在唱片上聽到這些歌手的歌曲之外，也能讓唱片公司賺的盆滿缽滿。HONORABLE MENTIONS: Bobby Robinson, Rocky Ford and J.B. Moore, Fatback Band
1980：Rocky Ford and J.B. Moore
CREDENTIALS:《Christmas Rappin》Kurtis Blow
在上個世紀 70 年代末，兩個寫流行歌的傢伙 Rocky Ford and J.B. Moore 改變了嘻哈音樂的發展。 Ford 在 78 年的時候剛剛創作出了嘻哈歷史上的重要啟蒙作品《B-Beats Bombarding Bronx》，而生活上的變化—兒子的出生也讓他對於自己的收入和創作有了更多追求；另外一廂，Mickey Addy 的經典聖誕頌歌也讓他們有了更多靈感，於是他們拉來了 Kurtis Blow 創作出了《Christmas Rappin》。
這首歌變成了當年的超級 hit 並直接讓 Kurtis Blow 被 Mercury Records 簽約，他們趁熱打鐵幫助 Kurtis Blow 錄製了一整張錄音室專輯，這張專輯甚至被部分樂迷認為是嘻哈史上的第一張全長專輯。在那張專輯當中，Ford 和 Moore 已經有了相當超前的製作意識，他們拉來了鋼琴家 Denzil Miller ， Run-DMC 後來的合作製作人 Larry Smith ，吉他演奏家 Eddie Martinez 等等，而且在這整張專輯的製作概念上也有多層全新嘗試，比如讓 Kurtis Blow 甚至輕哼起了抒情歌的小唱段。
從現在回顧當年那個嘻哈音樂剛剛萌芽並野蠻生長的年代，或許 Rocky Ford 和 J.B. Moore 最大的意義就是讓大家知道，在他們的製作之下，嘻哈音樂值得一張完整的全長專輯。HONORABLE MENTIONS: Ann and Paul Winley/Harlem Underground Band, Bobby Robinson, Pumpkin
1981: Pumpkin/Pumpkin and Friends
CREDENTIALS:《Feel the Heartbeat》(Treacherous Three) 《Do It, Do It》 (Disco Four);
Errol Bedward，外號「南瓜」，他有著多重身份：放克樂鼓手、音樂家、樂隊領袖、錄音統籌等等。在那個多人團體取名有著統一規律的年代，形容詞加上樂隊人數的數字，Treacherous Three，Disco Four 都從 Errol Bedward 的 funky 鼓點裡受益良多。從 Bronx 出身，Errol Bedward 的成名史就跟嘻哈音樂本身一樣，他很早就進入到音樂行業，16 歲的時候就已經在 Enjoy Label 裡嶄露頭角，在那個年代他做鼓手演奏一個 Session 的價格就已經達到了 600 美元。
隨著技術的革新，Errol Bedward 也很快就琢磨明白了鼓機這回事，他對節奏上的把握，讓當時多個廠牌都對他趨之若鶩，甚至以防大家的審美疲勞，需要用一些別的化名來做自己的 Credit。
1981 年，Treacherous Three 的經典單曲《Feel the Heartbeat》引爆行業，當時的製作人署名是 Enjoy Label 的老闆 Bobby Robinson，可真正藏在背後的核心製作人正是 Errol Bedward 本人，包括《Do it, Do it》還有 Disco Four 的《It’s Rockin’ Time》等等都展現出了他驚人的才華。
正是因為如此的高產且才華橫溢，在上個世紀的 80 年代，他從 Enjoy 轉會到 Profile 廠牌的合約價就已經高達 $1,2000 美金，在那會兒行業裡，也算一個相當了不起的數字了。HONORABLE MENTIONS: Jiggs Chase/Jigsaw Productions, Jonzun Crew, Arthur Baker
1982: Arthur Baker
CREDENTIALS:《Planet Rock》(Afrika Bambaataa and the Soulsonic Force)
按照 Arthur Baker 自己的話來說，他在職業生涯起步的時候是一個想做音樂的「垃圾」DJ。作為一個從波士頓移居紐約的「紐約客」，他似乎是有一些謙虛了。在來到紐約之後的日子裡，他遇到了 Afrika Bambaataa。當 Arthur Baker 在那個年代就開始採樣 Kraftwerk 的作品把它們變成舞池中每個人都隨之搖擺的 BGM 時，嘻哈的新時代到來了，沒錯就是那首《Planet Rock》AKA 嘻哈史上最早的 808，Baker 在採樣器普及之前率先進行了採樣，在此過程中幫助製作了後來被稱為 electro 的東西，並開始了 LA electro-funk 浪潮，這給了我們 Ice-T 和 NWA，一路上創造了來自邁阿密的低音。
這首歌的影響太過深遠，包括 Rick Rubin 都表示自己深受其影響，甚至跟隨著這首歌之後，無數全新的音樂風格，音色湧現在了當代流行音樂的編年史當中，例如 Electro-funk、Miami Bass，甚至可以說是現在 Trap 音樂的祖先。從這個角度上來說，那一年 Arthur Baker 就是最佳，對於一個該死的 DJ 來說還不錯。HONORABLE MENTIONS: Jonzun Crew, Pumpkin, Jiggs Chase
1983: Larry Smith
CREDENTIALS:《It’s Like That》，《Sucker M.C.’s》Run-DMC/《Money (Dollar Bill Y’all)》Jimmy Spicer/《You’ve Gotta Believe》 Lovebug Starski
對於 Larry Smith 而言，除了 Michael Jackson 和 Prince 之外沒有人比他 1983 年過得更好了。那一年 Larry Smith 已經有了點名聲，也是 Orange Krush，a.k.a. Run-DMC 前兩張專輯的伴奏團的推動者。 Russell Simmons 從 Larry Smith 在 Kurtis Blow 的《Christmas Rappin》中的貝斯表現就知道他的功力非凡，所以當 Russell Simmons 需要有人作曲時，他便想到了 Larry Smith。
兩首 Larry Smith 製作的 Run-DMC 單曲成為了當年最超人氣的說唱歌曲：《Sucker M.C.’s》的鼓點以及《It’s Like That》是 1983 年走到哪兒都會聽到的歌曲，無論是逛超市，看電視，還是大學廣播電台，都逃不過這兩首歌。
Larry Smith 會影響到 Rick Rubin，the Bomb Squad 等許多傳奇製作人。 Larry Smith 的精煉的鼓聲編程是在當年有限的經費以及個人美學的融合，他回憶道：「如果我有閒錢的話我肯定也會請現場樂隊來做 Run-DMC 的整張專輯。」不過無論是因為什麼原因，Larry Smith 的製作風格影響力在說唱歷史上畫上了精彩絕倫的一筆。
除了 Run-DMC 之外，Larry Smith 也負責了 Jimmy Spicer 以及 Lovebug Starski 等人的歌曲製作，足以可見當年他炙手可熱的程度。HONORABLE MENTIONS: Jean-Michel Basquiat and Al Diaz, Kurtis Blow, Arthur Baker
TO BE CONTINUED⋯⋯
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