为宣传首张重磅专辑《Let's Get It: Thug Motivation 101》,Jeezy 所在唱片公司设计了一件印有黑帮 Snow Man 形象的黑色 T 恤。从此,粉丝们除了疯狂播放《Go Crazy》或者《Soul Survivor》以外,还可以身穿这件 Snow Man T 恤(除了没有镶嵌昂贵钻石)来支持这位来自亚特兰大的新晋说唱新星。Jeezy 本人亦时常把这件 T 恤穿上身,因此它迅速成为粉丝间的必备单品,也成为当年美国各地高中生眼中的火热单品。
毫无疑问,雪人 T 恤谓是一个天才般的营销策略。雪人标志如此流行,乃至无数模仿者均穿着不同配色雪人 T 恤,配上鲜艳色头巾或一沓现金等配件出现在街头。Jeezy 在 2016 年接受北美音乐平台 Genius 采访时,回想起当初他意识到雪人 T 恤也许已成为一种文化现象的那个时刻——2005 年的夏天,在他和 Jay-Z 一起参加拉斯维加斯著名的 Magic 国际服装展上,看到 「30 多个摊位 」都在兜售不同版本的 Snow Man T 恤这款街头经典。
「人们会走上前对我说,『感谢你为大家创造了一条谋生之路』。」。Jeezy 在 2015 年接受 Complex 采访时说道。「他们和我说,『我们想送你些免费商品,因为靠着你,我们才能卖出了这么多雪人 T 恤』。」
「你永远无法封杀雪人,尽管一板一眼的成年人们仍然在 2005 年做出了愚蠢的尝试。」
事情发展到后来,美国各地的公立学校都在流行着 Snow Man T 恤。当校方发现 Snow Man T 恤不仅是对于冬天在院子里堆雪人的有爱创作,另外还含有对可卡因的暗指时,它就成了个大麻烦。有些校长一旦发现有学生穿着 Snow Man T 恤,就让其把 T 恤反穿以确保不露出雪人标志。其他学校则凭着雪人标志推崇毒品文化的理由,迅速全方面严令禁止。 Snow Man T 恤从而成为一个颇具争议性的话题,在电视新闻中亦被议论纷纷。Miskeen Originals 是家位于新泽西州的专门生产手绘 T恤的品牌,当时有客户委托创作原创版本的雪人,而当其创始人 Yaniv Zaken 了解到雪人是对毒品交易的暗喻之后,随即拒绝制作该设计。
「这反应了目前的一种社会现象,即父母实际上并不了解孩子接触到什么样的信息。」反毒品组织 「National Families In Action」的总裁兼首席执行官 Sue Rusche 在 2005 年接受电视新闻节目《今日美国》采访时说道。「孩子们都熟知这类行话,然而他们的父母概不知情。」
然而,学校发出的禁令丝毫未能削弱雪人的影响力,适得其反地在故事性上,为有史以来最具代表性的周边商品之一添上了一笔浓墨重彩的注脚。而谈起这个故事,我们不得不提及一个人——当时 Def Jam 的营销总监 Ashaunna Ayars。她当时的目标是为 Jeezy 打造一款商品,超越同时期休斯顿说唱歌手 Mike Jones 所推出的「(281) 330-8004 」电话号码。她把雪人的设计交给了从那时起便开辟出了一条嘻哈音乐 MV 导演之路的 Eif Rivera。
回到最初的时刻,首批 Snow Man T 恤的生产量非常之少,总共不超过 1000 件。得益于 Jeezy 在「And Then What」等录影带视频中亲自上身了演绎这件 T 恤,以及说唱歌手本人的地位也越来越高, Snow Man T 恤在市场上逐渐流行,其需求量亦随之攀升。Eif Rivera 称,当年一共为 Def Jam 制作了近 3 万件 T 恤,其中部分为了尽可能贴近 Jeezy 脖子上挂着的雪人挂件,还进行了亮片处理。
「你得理解 Snow Man T 恤所代表的象征意义。」Jeezy 在 2005 年一次采访中告诉 MTV。「它象征的是一群乳臭未干的街头小年轻。他们穿着 Snow Man T 恤去夜店玩儿或去参加活动,这几乎就像穿件白 T 恤。你可以穿件白 T 恤去派对,或者你也可能穿件 Snow Man T 恤。年轻混混没人买得起Gucci,对他们来说, Snow Man T 恤是下一个最火而最炙手可热的单品。」
15 年后,Jeezy 早已不再是当年那个推广首张专辑的初出茅庐的新人。尽管已成为说唱游戏中的资深前辈,但雪人始终作为 Jeezy 和他说唱事业的象征存在着,很多人至今仍然称他为 「雪人」。如果有想要怀旧一把的粉丝,还可以在其个人官方网店购入这件 Snow Man T 恤。因此,当我们看到雪人出现在 Jeezy 与 Gucci Mane 的 Versuz 世纪 Battle 中,也丝毫不令人惊讶。在某种意义上,它近乎等同于 Jeezy 本人了。
正如这位亚特兰大艺术家在与 Gucci Mane 的合作歌曲《So Icy》中所唱的那样:「In my hood they call me Jeezy the Snowman, You get it? Jeezy the Snowman. I'm iced out, plus I got snow, man.」。